30 éve a Boney M-mel nyitották meg a Gáyer-parki kaszinót

A hatalmas kerti-party-t operett-műsor és a fellépő revütáncosok tették színesebbé. Meg a világhírű Boney M koncertje. Volt hőlégballonozás, no meg az elmaradhatatlan tűzijáték. Az elegáns ajtónállók és kék zakós krupiék megjelenése előre sejtette, hogy luxuskörnyezetbe toppant az, aki kíváncsi volt a kétnapos megnyitóra. Akkor még senki sem is sejtette, hogy hat év múlva már nem lehet a rulett-asztalokon játszani. 

Mielőtt visszatekintenénk a 30 évvel ezelőtti megnyitó emlékezetes pillanataira, érdemes magáról az épületről pár szót ejteni. Az épület története a 19. század elejére nyúlik vissza: az elődje már 210 éve állhatott, majd azt többször bővítették, átalakították. A végleges formáját 1908-ra érte el. A kastély jellegű épület előbb a Batthyányiaké volt, majd több nemesi család tulajdonába került. Végül Brenner János építész vásárolta meg, aki eklektikus stílusú villává építtette át. Az épület 1935-ben került magánkézből a város fennhatósága alá, előbb tankerületi igazgatóság, majd úttörőház lett. A 60-as évektől rohamosan romlott az állapota, így nem csoda, hogy a 80-as évekre funkció nélkülivé vált. 

Lényegében az új kaszinó Szombathelyre érkezésével menekült meg az ódon kastély, hiszen a műemlék épület korhű felújítása is hozzátartozott a kaszinó működési engedélyezéséhez. Roland Kretschmer hozta a vasi megyeszékhelyre a kaszinót, akinek Hollandiában már volt egy. Szeretett volna még egyet valahol Keleten. NDK, Lengyelország és Csehszlovákia jött szóba, ám a feltételek végül csak Magyarországon lettek adottak. Először Budapesten akart letelepedni, ám ott már túl sok kaszinó működött. Megfelelő épületet keresett vidéken, így talált rá Szombathelyen a Brenner-villára. 

Majd két évnyi huzavona után kapott csak engedélyt, koncessziót a kaszinónyitáshoz. A helyzetet bonyolította, hogy időközben az osztrákok is szerettek volna kaszinót nyitni a Savaria szállóban. 

Végül 1992 nyarán megkapták a minisztériumtól a koncessziót (luxuskaszinóra kaptak engedélyt), de a hivatalos értesítés csak decemberben érkezett meg. A koncesszióban pontosan meghatározták, hogy mit és mennyiért lehet játszani. Volt olyan rulettasztal, ahol 20 schilling volt a legalacsonyabb tét. (1993 májusában 8 forint volt 1 osztrák schilling). 

Az engedélyek beszerzése után kezdődhettek meg a felújítási munkálatok, végül 13 millió márkába került a kaszinó megvalósítása. A nyitáskor napi kétszáz ember játékára számítottak, összesen 65 dolgozót foglalkoztattak a szórakozóhelyen.  

A vendégeket Ausztriából és Magyarországról várták. Szombathely Bécs és Graz, a két „kaszinós" hely között feküdt, így a burgenlandi közönségre is joggal számítottak az üzemeltetők. 

A hivatalos megnyitót követően Marlene Charell első dobása következett az egyik rulettasztalon, aranygolyóval, aki 9-est gurított. Őt Wagner András polgármester követte, aki 14-est ért el. Nem volt tét nélküli a városvezető dobása, ugyanis így 14-szer ezer schillinget adományozott a kaszinó a szombathelyi beteg gyerekeknek. 

Az ünnepélyes megnyitó fő attrakciója a világhírű Boney M együttes fellépése volt a Brenner villa kertjében. A meghívottak, a parti résztvevői szemtől szembe élvezhették a csaknem egyórás rendkívüli showt. A lányok nem hazudtolták meg magukat; a produkció óriási ovációt váltott ki. 

A ceremónia után a vendégek már el is foglalhatták a helyüket a rulettasztalok (francia és amerikai) mellett, lehetett Black Jack-et is játszani, vagy a nyerőautomatákon próbálni szerencsét.  

Az újonnan megnyílt kaszinó épületében nem csak játszani lehet, a házban különböző vendéglátóipari tevékenységet is folytattak. Déli tizenkettőtől nyílt a bisztró és a hozzá tartozó terasz. Az éjszakai bárba este kilenctől várták a vendégeinket. Mindkettő hajnali háromig tartott nyitva. Az éttermük este héttől éjjel egy óráig tartott nyitva. Ezeken a helyeken forintban fizethettek a vendégek. Belépőt csak akkor kellett váltani, ha valaki bement a játékterembe játszani. Itt kötelező volt a zakó viselése, amit akár helyben is lehetett kölcsönözni. Az étterembe, a bárba és a bisztróba hétköznapi ruhában, ápolt külsővel lehetett bemenni. Aki játszani akart, a száz schillinges belépőért két darab ötven schillinges zsetont kapott, ezekkel játszhatott bármelyik játékasztalon. 

Az étterem drágább volt, mint a megszokott szombathelyi vendéglők, hiszen luxuskategóriába tartozott. Példának okáért az éjszakai bárban a 0,33 literes Budweiser sör 180 forint volt 1993-ban. (Viszonyítás képen a Vas Népe akkoriban 13,8 forintba került, egy kilogramm kenyér pedig 48 forintba.) Az üdítőket és gyümölcsleveket 100-120 forintért lehetett fogyasztani. A long drinkek közül 400 forintért lehetett válogatni. Az étteremben a főételek árai 7-800 forinttól kezdődtek. Aki különlegességekre, például rákra, homárra vágyott, azt is megkaphatta. 

Mindig volt friss virág az asztalokon. A legdrágább evőeszközökkel, a kaszinó részére gyártott, kézzel festett porcelán étkészletből ehetett a vendég. Minden helyiség légkondicionált volt, mindenhol kellemes közérzetet biztosítottak a legnagyobb melegben is. 

A Casino Szombathely végül csupán hat évig működött, ugyanis rendszeres volt a környék lakói és a kaszinó közötti folyamatos feszültség, ráadásul a felügyeleti szerveknél is egyre csak halmozódtak a vizsgálati dokumentumok az üzemeltetést illetően. Már 1997-ben megállapították, hogy az állammal szemben jelentős összegű tartozása állt fenn a cégnek. A tartozások kifizetésének elmaradása miatt 1999-ben végleg bezárták a kaszinót. Igaz, az étterem és a szórakozóhely még működött a kétezres évek elejéig. Ezt követően a lezárt épületet rendszeresen feltörték, rongálták a vandál kezek, az egykori kastély tetőszerkezete pedig a beázások miatt beszakadt. 2016-ban és 2019-ben gyújtogatás miatt leégett a még megmaradt tetőszerkezet.